Elhunyt Dr. Gál József - Marcali Város Díszpolgára
A képviselő-testületi ülés végén tájékoztatta a jelenlévőket, Vidák Tünde a Marcali Múzeum igazgatója, hogy az ülésközben kapott hírt arról, hogy Gál Tanár Úr 78 éves korban mai napon elhunyt.
Dr. Gál József a Bács-Kiskun megyei Szankon született, 1935. március 6-án. 1959-ben érkezett Marcaliba, az akkor még Ladi János /ma Berzsenyi Dániel/ gimnázium történelem-földrajz szakos tanáraként. Módszertani újításokat kedvelő, kísérletező egyéniségének köszönheti, hogy 1963-tól a hagyományos oktatási gyakorlat mellett új távlatok nyíltak meg előtte. Az óráin alkalmazott szemléltető anyagok inspirálóan hatottak diákjaira. Nagyszabású, több mint egy évtizedes tárgygyűjtési hullámot indított el a gimnazisták körében. Ez kisebb-nagyobb iskolai és községi kiállítások megnyitásához, majd 1967-ben iskolamúzeum, 1972-ben pedig városi múzeum létrehozásához vezetett. A szellemi hagyományok gyűjtésébe is bevonta diákjait.
1969-ben jelent meg az Iskolai Honismereti Híradó első száma, amely a megye első honismereti periodikájának számított. Szinte észrevétlenül lett Gál József a honismeret és a helytörténet megszállott híve. Ezt az indíttatást tovább erősítették azok a lokálpatrióták, akikkel Marcaliban találkozott. Elvárták tőle, mint történelemtanártól, hogy lakóhelyük neves szülötteiről, a településhez kapcsolódó történelmi eseményekről a történelem órákon is tanuljanak a diákok. Az 1960-as években induló megyei honismereti mozgalom egyik alapító tagjának számít, a városkörnyék honismereti munkájának vezető egyénisége volt. A gimnáziumban végzett honismereti munka, az iskolamúzeum, majd a községi helytörténeti kiállítások, tárlatok sikere nagyban hozzájárult ahhoz, hogy Marcali kulturális atmoszférájában egyre erőteljesebbé vált az igazi múzeum létrehozásának gondolata.
Marcali Helytörténeti Múzeuma 1972 novemberében nyitotta meg kapuit. Bár az első megbízott múzeumigazgató Gál József volt, tényleges kinevezésére csaknem két évtized múlva került sor. Így továbbra is a gimnázium tanára maradt. 1983-ban egyetemi doktori fokozatot szerzett az I. világháborús somogyi hadifoglyok történetének feldolgozásával.
Ezt követően indította útjára a Helytörténeti Füzetek című kiadványsorozatot. Az volt a szándéka, hogy a füzetekben a teljesség igényével feltárja és elemezze a város történetének egyes szakaszait. 1984-ben a marcali múzeum félállású kutatója lett. 1991-től kinevezték a marcali múzeum igazgatójává, ezt a tisztséget 1996-ig, nyugdíjba vonulásáig töltötte be. A város, a városrészek, valamint a környező települések történetének feltárását és publikálását tekintette fő feladatának, pedagógusi és kutatói hitvallása, életútja szorosan egybefonódik. Még a közelmúltban is aktív történész folyamatosan rendezte sajtó alá kutatási eredményeit.
Élete kiemelkedő jelentőséggel bíró munkái közül Marcali Mohács előtti dokumentumait 2007-ben, a Móricz Béla: Marcali története című kötetet pedig 2012- ben adta át Marcali város lakosságának. 2013-ban Marcali Város Önkormányzata Dr. Gál József tanár úrnak Marcali Város Díszpolgára kitüntető emlékérmet adományozta.
